ABD'nin Ortabatı ve Güney eyaletlerinde fırtınalar şiddetlenirken, ölümcül hortumlar, sağanak yağış ve ani selleri de beraberinde getirdi.
ABD'nin Güney ve Ortabatı bölgelerinde nehirler yükselirken, sel felaketi de giderek şiddetlendi. Günlerce süren şiddetli yağış ve rüzgâr nedeniyle zaten önemli ölçüde zarar gören toplulukları tehdit eden sellerde en az 18 kişinin hayatını kaybetti.
Arkansas, Tennessee ve Kentucky'nin en ciddi şekilde etkilenen bazı bölgelerinde yağmurun dinmeye başlamasına rağmen, çeşitli bölgelerde su seviyeleri yükselmeye devam etti ve evleri, işyerlerini ve yolları sular altında bıraktı.
Kentucky, Frankfort'ta kurtarma ekipleri, eyalet başkentinde yaşayanları kontrol etmek için şişme botlarla sular altında kalan sokaklarda geziniyor. Ayrıca işçiler ev ve işyerlerini korumak için kum torbalarından bariyerler inşa ederken, Kentucky Nehri yükselmeye devam ettiği için kamu hizmetleri de durduruldu.
Frankfort Belediye Başkanı Layne Wilkerson'a göre, pazar günü itibarıyla nehrin derinliği 14 metreyi aştı. Pazartesi sabahına kadar neredeyse 15 metreye çıkarak rekor bir seviyeye ulaşması bekleniyor. Kentin sel duvarı sistemi 15,5 metreye kadar su seviyelerine dayanabilecek şekilde tasarlandı.
Meteoroloji uzmanları, şiddetli yağışların birçok eyaleti etkilemeye devam etmesi nedeniyle sellerin sürebileceğini belirtti. Pazar gününün büyük bölümünde Alabama, Georgia ve Florida'nın bazı bölgelerinde kasırga saatleri ilan edildi.
Fırtınalar trajik can kayıplarına yol açtı
Çarşamba günü fırtınanın başlamasından bu yana bildirilen 18 can kaybının 10'u Tennessee'de meydana geldi. Kentucky'de dokuz yaşındaki bir çocuk okul servisine giderken sel sularına kapıldı.
Arkansas'ta ise polis raporlarına göre beş yaşındaki bir çocuk, ailesinin evinin üzerine düşen bir ağacın altında kalarak hayatını kaybetti. Ayrıca Missouri'den 16 yaşındaki bir gönüllü itfaiyeci, fırtınaya yakalanan diğer kişileri kurtarmaya çalışırken geçirdiği kazada hayatını kaybetti.
Ulusal Hava Durumu Servisi pazar günü, birden fazla eyalette çok sayıda yerin "büyük sel aşamasına" ulaşmasının beklendiğini, yapıların, yolların, köprülerin ve diğer kritik altyapının yaygın bir şekilde sular altında kalmasının muhtemel olduğunu bildirdi.
Kentucky'nin kuzeyinde acil durum yetkilileri, yükselen Licking Nehri yakınlarında bulunan Falmouth ve Butler kasabalarının tahliye edilmesine karar verdi.
Otuz yıl önce nehir 15,24 metre ile rekor bir yüksekliğe ulaşmış, beş kişinin ölümüne ve 1.000 evin yıkılmasına neden olmuştu.
Fırtınalar, Trump yönetiminin NWS tahmin ofislerindeki istihdamı azaltmasının ardından geldi. Bu ofislerin yarısındaki boşluk oranı, 10 yıl öncesine göre iki katına çıkarak yaklaşık yüzde 20'ye ulaştı.
Sel tahliyeleri zorluyor
Kuzeybatı Tennessee'de yaklaşık 200 nüfuslu küçük bir kasaba, şubat ayında meydana gelen set arızası nedeniyle Obion Nehri'nin taşması sonucu pazar günü neredeyse tamamen sular altında kaldı.
Ulusal Hava Servisi'ne göre, pazar günü erken saatlerde Memphis'te çarşamba gününden bu yana 14 inç (35 santimetre) yağmur kaydedildi. Batı Memphis ve Arkansas ise 10 inç (25 santimetre) yağmur aldı.
Pazar günü doğuya doğru ilerlemeye devam eden yağmur ve şiddetli rüzgarlar, Alabama ve Georgia'da ağaçların devrilmesine neden oldu.
Hava durumu tahmincileri şiddetli hava koşullarını yüksek sıcaklıklara, dengesiz bir atmosfere, kuvvetli rüzgarlara ve Körfez'den gelen bol miktarda neme bağladılar.
